手，就知有没有。没想到公子也会编草鞋。”
周羽笑道：“我也是穿草鞋长大的，自己也会编草鞋。鞋子多少钱一双？”
“十文钱一双。”大叔回答。
周羽和随从离开。大叔望着周羽背影，哎，穿草鞋长大的青年，现在一身绫罗绸缎。
还得在贪些黑编草鞋，攒钱送小儿子去学堂，以后考取秀才啥的，总不能祖辈编草鞋。书中自有黄金屋。
两人来到铁匠铺。炉火熊熊，两位光膀子的男人叮叮当当锻造生铁。大锤子砸下去，烧得通红的铁花四溅开来。
“两位客官，需要什么？”师傅扯开嗓门喊道。
“打两把上好的宝剑。”周羽亮开嗓门回答。
“客官，不着急等两天。”大汉手下活计不停，趁热打铁，不能差了火候。
“师傅，我恰恰着急用。世道不太平，需要趁手兵器防身。”
“不瞒客官说，师父被官府征用当差。我两的技术一般要求能完成，若是按照客官所说，估计我两达不到要求。”大汉实话实说。
“官府征用铁匠师父做什么？”周羽不解问。
“打制兵器。”
大汉不在扯着嗓门喊。周羽凑到跟前，才听清楚。
“客官着急用，也没办法，其他铺子也是这种情况。师
父都被征用当差。”
“看来官府比我们还急着用。民不和官斗，我们只好等。”周羽玩笑道。
“客官是明白人。”
周羽和随从告辞出来。很明显，刘从谏有异志不是空穴来风。两人一路来到街上。
大街上运送土石木料的车马络绎不绝。两人尾随在车马后面，一路跟到城墙下。
这里场面很是壮观，身穿短褐的劳役上千人，架上云梯往城墙上运送土石。城墙上有泥瓦匠垒砌墙头。
劳役灰头土脸，衣衫褴褛。有巡逻兵士在巡逻。看到行动迟缓的人，轻则训斥，重则鞭笞。
城墙下几口大锅冒出蒸腾热气，有人敲着锅沿吆喝：“开饭了，开饭了。”
人们一窝蜂地涌过去，抢夺墙根下一堆饭碗。每人分到两张饼子。
周羽离得远些，看不清盛放到碗里的是什么？至少刘从谏能让劳役吃饱。
加固城池，打造兵器，他作为朝廷特使，亲眼验证事实确实如此。
周羽和随从回到客栈，已是掌灯时分。伙计殷勤地迎上前来。
“给我们准备路上食物。”周羽给伙计二两银子。
“客官，喜欢吃什么？”伙计征求他的意见。
“方便路上携带就好。”
周羽径直回到客房，修书一封，封好。
“你连夜出城，将书信呈报丞相。”
“属下遵命。”
随从将信件贴身放好，事不宜迟，他推门就要离开。
“等一会店家买回来食物，你带着路上吃。”
光是他们眼见的两项足矣引起朝廷重视。朝廷必须提前做好准备。
既然刘从谏确实有所图谋，他面见刘从谏会发生什么事情，无法预料。周羽让随从先行回去，其实他已经做好最坏打算。随从连夜出城，赶往京城。
周羽在客房简单吃了一口，泡个热水澡，舒舒服服睡上一觉。天光刚亮，他起床洗漱，换上朝服，下楼来。
伙计很惊讶地望着他；“客官。”忙又改口说：“大人，早。”
这位仪表不凡的公子，是位官员。只是昨天还要准备路上食物，今天还在这里，没有远行的迹象。伙计纳闷，兀自忙活去。
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