节的百官宴。只在宫中招待在京的宗室皇亲、远道而来的各国使者。哪怕万寿节规模缩小，也是需要礼部主持的。

　　徐琼比马文升还大一岁，如果不是官迷早就致仕回家养老。徐琼因为身体原因经常告假，御史隔一段时间就要弹劾他一次。上次揭帖榜贴出他的几大罪，差点没把他吓死。缺席万寿节，御史们肯定又会旧事重提让他下台。

　　“能平安致仕老夫就谢天谢地了。”徐琼不敢继续当官了。

　　徐琼急躁地跺脚：“不行，得让张氏回一趟寿宁府。太子可不是什么大肚的人！”

　　徐琼不知道的是，他这句话不折不扣地被躲在暗处的人记下。

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　　七月初二的常朝缺席了不少官员。

　　刘健的传信经过一层层传递，到了某些人手中已经很晚了。不少人做出让他们后悔不已的举动。怕事的人先被自己的妄加猜测吓倒，或真或假地告了假。

　　弘治帝如往常一样挂着温和的笑容。甚至因为儿子的归来，双眼带着喜悦。

　　“朝鲜、吐鲁番、撒马尔罕、占城的使者已安置妥当。”鸿胪寺卿启奏，“泰宁卫都指挥使鬼里赤、永谢布代领主巴步岱受邀来京，应用何种规格接待？”

　　来京的使节应由鸿胪寺接待。但此次鬼里赤和巴步岱由太子的人全程陪同，他们入京也没到鸿胪寺上报。鸿胪寺卿决定上奏让弘治帝定夺。鸿胪寺卿可不想与太子为敌。太子故意闹一出遇刺身亡瞧尽京官百态，指不定事后怎么收拾不安分的官员。太子城府太深，让人慎得慌！

　　“鞑靼和瓦剌都没派使臣过来？”弘治帝问。

　　“至今未曾见到使臣。”

　　弘治帝沉吟片刻：“让邀请他们的太子接待，鸿胪寺无须过问。”

　　“是。”

　　鸿胪寺卿禀报完毕，朝堂上出现短暂的停顿。朝臣们面面相窥，大家手上都有弹劾京观残忍的奏章，却没人愿意站出来首先开腔。

　　弘治帝怀顾四周，心下了然。他语气沉痛地道：“兰州、大同两场胜仗结束多日。朝廷至今没有给将士应得的赏赐。再拖下去会寒了将士们的心。在朕寿诞之前把事情解决。不然朕心里总觉得堵了些什么，寝食难安。”

　　大同一战若不是朱厚照横加阻拦，早就能封赏下去。但朝堂上对兰州之战有疑义的多矣。

　　“皇上，兰州的胜仗还有些地方没弄清楚。”刘健不赞成封赏甘肃镇的将领。

　　都察院派御史到兰州调查，兰州方面拿出的证据齐全，让御史抓不到一丁点的错处。兰州百姓一口咬定是鞑靼人先攻的城门，然后才是军队反攻。兰州城常驻人口五万多，流动人口两万有余。一万多人在替囚牛商行做事。得到的证据都不能信。

　　弘治帝怒起，从金台上走下直面刘健，“刘首辅亲自跑一趟兰州，把你认为不清楚的地方搞清楚。今日变动身。内阁人手不足，就让英国公代为帮忙写日子。”

　　“非翰林不入阁”是官场的潜规则。皇帝只要下狠心，也是能打破不成文的规则。毕竟皇帝才是规则的制定者。刘健拦着给彭清封爵，是为了维持文官弹压武官的局面。一旦英国公进入内阁，武官翻身指日可待。哪怕只是暂代几日，也打破了文官几代人精心维系的规则。毕竟有一便有二。

　　刘健妥协了。

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